Maks Kaśnikowski i Alex de Minaur otworzą mecz Australia - Polska w Grupie Światowej I Pucharu Davisa. Rywalizacja na Pat Rafter Arena w Brisbane rozpocznie się w sobotę o godz. 5.00 czasu polskiego.

Kamil Majchrzak (WKT Mera Warszawa), Maks Kaśnikowski (Tenis Kozerki), Jan Zieliński (Tenis Kozerki), Karol Drzewiecki (WKS Grunwald Poznań) i Jan Sadzik (KT Błonia Kraków) do starcia z Australijczykami przygotowują się od tygodnia. Polacy na Pat Rafter Arena trenowali już w niedzielę. Ostatnie dni były intensywne, a chwile oddechu zapewnili naszym tenisistom gospodarze, organizując dla reprezentacji wycieczkę do Lone Pine Koala Sanctuary.

Niespodzianek przy wyborze składu nie było. Kapitan Mariusz Fyrstenberg nominował do gry pojedynczej Majchrzaka i Kaśnikowskiego, a do gry podwójnej - Karola Drzewieckiego oraz Jana Zielińskiego. Kapitan rywali Lleyton Hewitt postawił natomiast na de Minaura, Jamesa Duckwortha, Rinky’ego Hijikatę i Maxa Purcella. To oznacza, że czekają nas mecze z najwyższej półki.

Kaśnikowski w sobotę zmierzy się z de Minaurem, a Majchrzak z Duckworthem. Niedzielną rywalizację otworzy gra podwójna Drzewiecki/Zieliński – Hijikata/Purcell. Następnie Majchrzak zagra z de Minaurem, a Kaśnikowski w ewentualnym piątym meczu z Duckworthem. Zwycięzca awansuje do przyszłorocznej fazy Qualifiers, robiąc duży krok w kierunku finałów Pucharu Davisa. Początek rywalizacji każdego dnia o godz. 13.00 czasu lokalnego, czyli o 5.00 czasu polskiego.

- Jestem podekscytowany tym meczem. Obie drużyny czeka duże wyzwanie. Cieszę się ze składu, który mamy, bo to bardzo zaangażowani zawodnicy i żaden z nich nigdy nie odmówił występu w Pucharze Davisa. Mamy wyjątkową grupę. Fajnie wspólnie spędzamy czas, także dzięki gospodarzom, którzy o nas naprawdę zadbali - podkreśla Fyrstenberg.

Kaśnikowski nie kryje, że przed nim być może największe wyzwanie w tenisowej karierze. - Czeka mnie ciekawe doświadczenie. Australijscy kibice słyną z intensywności i olbrzymiego wsparcia, jakie dają swoim zawodnikom. Postaram się wyciągnąć z tego wydarzenia jak najwięcej. Dam z siebie wszystko dla zespołu. De Minaur będzie najlepszym zawodnikiem, z jakim kiedykolwiek grałem. Przygotuję się najlepiej, jak potrafię - zapewnia zawodnik LOTTO PZT Team.

- Wierzymy w siebie, lubimy ze sobą grać - deklaruje Drzewiecki. - Atmosfera jest bardzo ważna, a dobre relacje wewnątrz drużyny oraz wsparcie z ławki mogą ponieść zespół, nawet jeśli na papierze nie jest on faworytem. To nasz atut. Kiedy graliśmy w United Cup, w ćwierćfinale musieliśmy zmierzyć się nie tylko z przeciwnikami, lecz także ze świetnie dopingującymi kibicami. Tego samego spodziewamy się teraz - mówi Zieliński.

Szansę na debiut w drużynie narodowej ma Sadzik. - Jestem podekscytowany tym, że mogę być w Brisbane z tą drużyną i tymi zawodnikami. Wszystko chłonę, zbieram momenty. To niesamowite doświadczenie, nawet jeśli nie będzie mi dane zagrać. Już same treningi z reprezentacją są olbrzymią wartością. Jestem dumny i szczęśliwy - mówi nasz tenisista.

Liderem zespołu jest Majchrzak, który w styczniowym turnieju w Brisbane dotarł do ćwierćfinału i przez trzy sety walczył z Daniłem Miedwiediewem. Kilka miesięcy później w finale Libéma Open pokonał de Minaura. Duckwortha również już kiedyś ograł, zwyciężając Australijczyka siedem lat temu w eliminacjach turnieju w Chengdu. - Dzielimy się tymi informacjami, bo chcemy być gotowi na każdego przeciwnika - podkreśla zawodnik LOTTO PZT Team.

Polacy do rywalizacji w Grupie Światowej I przystąpią po raz trzeci z rzędu. Drużyna prowadzona przez kapitana Mariusza Fyrstenberga dwa lata temu przegrała 1:3 z Koreańczykami w Zielonej Górze, a przed rokiem - 1:3 z Brytyjczykami w Gdyni. Teraz nasi tenisiści stają przed jeszcze większym wyzwaniem, bo zmierzą się na wyjeździe z 28-krotnymi triumfatorami Pucharu Davisa.

Australijczycy zagrają z Polakami, ponieważ w lutowej pierwszej rundzie Qualifiers Rinky Hijikata, James Duckworth, Jordan Thompson i Jason Kubler przegrali z Ekwadorem 1:3. Polska wcześniej z Australią zmierzyła się tylko raz - trzynaście lat temu na Torwarze. Reprezentacja z Łukaszem Kubotem, Michałem Przysiężnym, Marcinem Matkowskim i Mariuszem Fyrstenbergiem, prowadzona przez kapitana Radosława Szymanika, przegrała wtedy 1:4. Kapitanem Australii był wówczas Patrick Rafter.

Nasza reprezentacja kilka miesięcy temu w play-offach Grupy Światowej I pokonała Egipt 4:0. Na korcie zobaczyliśmy wówczas Kaśnikowskiego, Drzewieckiego, Zielińskiego, Karola Filara (BKT Advantage Bielsko-Biała) oraz Filipa Pieczonkę (Sopocki Klub Tenisowy). Teraz Polacy mogą zrobić kolejny krok w hierarchii Pucharu Davisa.

Mecz Polska - Australia pokaże Polsat Sport 1.

Fot. Joshua Woning